Lake Balkhash and the city

Озеро Балхаш – это крупнейший бессточный водоем после Каспийского и Аральского морей. Длина озера – 614 км, ширина – от 3,5 до 44 км, максимальная глубина достигает 26 м. Феномен Балхаша заключается в разной минерализации его западной и восточной частей соединенных узким проливом. Западный бассейн, получающий воду из ранее многоводной реки Или – пресный, восточный – солоноватый. Природа Балхаша удивительна и полна контрастов. Водоемы Или-Балхашского бассейна являются одним из наиболее значимых с точки зрения биоразнообразия и воспроизводства ценных видов рыб.

Озеро расположено сразу в трёх областях Казахстана: Алматинской, Жамбылской и Карагандинской. К северу от озера раскинулся обширный Казахский мелкосопочник, к западу простирается Бетпак-Дала, а на юге располагаются Чу-Илийские горы, пески Таукум и Сарыесик-Атырау.

Первые историко-географические сведения об озере Балхаш появились у китайцев, которые, имея контакты со Средней Азией, раньше других могли познакомиться с этим регионом.

В озере водится около 20 видов рыб, также имеется 120 видов птиц, из которых 12 попали в Красную книгу.

Самый большой населённый пункт на берегу озера — город Балхаш, который расположен в 380 км от Караганды у бухты Бертыс с 75,6 тысяч жителей.

Город образован в 1937 году на базе посёлка Прибалхашстрой, в связи со строительством медеплавильного завода. История города тесно связана с развитием Балхашского горно-металлургического комбината.

Балхаш является одним из важнейших центров цветной металлургии в Казахстане.

В 1967 году на Лондонской международной выставке балхашская медь была признана мировым эталоном меди.

Рекреационный потенциал озера и окрестные достопримечательности (урочище Бектау-Ата, тугайные леса) привлекают многочисленных туристов. Вот уже несколько лет проводятся различные спортивные мероприятия в рамках движения за сохранение озера.

На озере Балхаш очень популярными видами отдыха являются пляжный туризм, водные виды спорта: парусный, гребля на байдарках и каноэ, спортивное рыболовство.

На побережье озера Балхаш расположено более 9 зон отдыха крупных промышленных предприятий области и частных предпринимателей, где созданы условия отдыха более 4 тысяч человек в год.

Вдоль западного берега озера проходит участок автомагистрали Алматы – Екатеринбург, который также оказывает положительное влияние на развитие города.

Одним из природных достопримечательностей региона является горная цепь Бектау-ата – красивейшее место Северного Прибалхашья. Вершина пика Бектауата взмывается ввысь на 1000 метров. В ясную погоду видимость живописного пейзажа простирается на 100 км. Горная цепь Бектау-ата не такая протяженная (4000 га), однако она украшена разнообразными скалами и ущельями. В урочище Бектау-ата произрастают сотни видов растений, из которых 45 являются редкими, а 8 занесены в Красную Книгу. В горе Бектау-ата образовалась пещера «Аулие» с источником пресной воды, который считается святым, а вода целебной.